R-Type non ha mai avuto particolare interesse per i nostri sentimenti.
Puoi avere riflessi, esperienza e una discreta capacità di infilare una navetta dentro spazi nei quali probabilmente non dovrebbe entrare; prima o poi arriverà comunque quel nemico che non avevi previsto, quel muro che si chiude nel momento peggiore o quella sezione affrontata dalla posizione sbagliata che trasforma una partita perfetta in una nuova occasione per ricominciare.
R-Type III: The Third Lightning era così nel 1993 e R-Type Dimensions III, fortunatamente, non ha alcuna intenzione di correggerlo.
Dopo l’ottimo lavoro svolto con Dimensions I e II, la formula torna applicata a uno degli episodi più particolari della serie: stesso gioco, nuova veste, qualche comodità in più e la consapevolezza che modernizzare non significa necessariamente rendere tutto più accomodante.
I Bydo sono tornati. Le porte del Dojo sono aperte.
Duro come il ferro
R-Type III è difficile. Non difficile nel senso più immediato del termine, dove tutto dipende dalla capacità di leggere una quantità crescente di proiettili e trovare lo spazio giusto al momento giusto: R-Type III vuole essere imparato.
I nemici sono piazzati esattamente dove possono creare problemi; alcuni passaggi sono quasi impossibili da anticipare al primo tentativo e arrivare nella posizione sbagliata può significare avere già firmato la propria condanna.
Si muore, si riparte e si arriva qualche metro più avanti. Poi, probabilmente, si muore di nuovo.
La differenza è che ogni tentativo dovrebbe averci insegnato qualcosa: una traiettoria, un ingresso nemico, il momento nel quale sganciare la Force o semplicemente il posto nel quale sarebbe stato decisamente meglio non trovarsi.
È un’impostazione figlia di un’altra epoca? Certamente. Significa automaticamente che sia sbagliata? Assolutamente no.
R-Type III inserisce la morte nel proprio processo di apprendimento. Quella sezione apparentemente impossibile diventa progressivamente leggibile fino al momento in cui viene attraversata quasi senza pensarci; ed è lì che arriva una delle soddisfazioni più grandi che questo genere sappia ancora regalare.
Fondamentale rimane naturalmente la Force. The Third Lightning permette di scegliere fra Round, Shadow e Cyclone, modificando capacità offensive e approccio alle diverse situazioni; agganciarla frontalmente o posteriormente, utilizzarla come scudo oppure lanciarla contro i nemici continua a trasformare continuamente uno strumento offensivo in uno difensivo e viceversa.
R-Type non chiede soltanto di sparare bene; chiede di occupare correttamente lo spazio. Una Force messa dalla parte sbagliata può essere molto più pericolosa di un riflesso mancato.
Non basta conoscere la tecnica: bisogna sapere quando usarla.
Il Dojo prende appunti.
R-Type, anche sotto i poligoni
Poi c’è la parte che poteva andare molto peggio: il 3D.
Dimensions III permette di passare in tempo reale dalla grafica originale alla nuova veste tridimensionale; basta un comando e sprite, fondali ed effetti lasciano posto alla loro reinterpretazione moderna.
La cosa importante è che non viene voglia di tornare al 2D per scappare dal 3D.
La nuova veste mantiene intatta l’identità della serie: superfici metalliche, strutture industriali, contaminazioni organiche e quell’inquietante commistione tra macchina e carne che accompagna R-Type praticamente da sempre. Chi ha seguito la serie fino ai più recenti Final 2 e Final 3 Evolved troverà inoltre una continuità estetica evidente; Dimensions III non sembra un vecchio gioco sul quale sia stato applicato un pacchetto grafico moderno, ma qualcosa che appartiene ancora perfettamente allo stesso universo.
La possibilità di alternare le due visualizzazioni rimane splendida soprattutto perché permette di confrontarle direttamente: geometrie, ambienti e creature vengono reinterpretati senza perdere la loro funzione originale.
I pixel diventano poligoni; R-Type rimane R-Type.
Possiamo naturalmente preferire una versione all’altra, ma questa volta il 3D non rappresenta il prezzo da pagare per avere una remaster moderna: è un’alternativa perfettamente credibile.
Vecchie regole, nuove possibilità
Sul gameplay Dimensions III rimane molto più conservatore: stage, boss, nemici e strategie sono sostanzialmente quelli di The Third Lightning.
Ed è proprio questa fedeltà a sollevare la domanda più interessante dell’intera operazione: quanto bisogna cambiare un gioco del 1993 per renderlo giocabile nel 2026?
Kritzelkratz 3000 ha scelto una risposta piuttosto semplice: il meno possibile.
Le concessioni vengono costruite attorno all’originale invece che dentro di esso. La modalità Classic mantiene l’esperienza più vicina a quella conosciuta; Infinite permette invece di ripartire immediatamente dopo la morte, eliminando buona parte della punizione legata alla ripetizione.
Infinite non rende improvvisamente facili gli stage e non sposta quel nemico che continua ostinatamente a comparire nel posto peggiore possibile: toglie semplicemente alla morte il costo della ripetizione.
Chi vuole affrontare Third Lightning secondo le vecchie regole può continuare a farlo; chi preferisce studiarne gli stage senza essere continuamente rimandato indietro ha uno strumento che rende l’esperienza più accessibile senza riscriverne il design.
Il maestro non ha reso più semplice l’esame; ha soltanto concesso qualche tentativo in più.
A questo si aggiunge la cooperativa locale, che inevitabilmente porta un po’ di caos dentro stage pensati originariamente per una singola navetta. Non sarà il modo migliore per perfezionare una run, ma coordinarsi negli spazi più stretti cercando contemporaneamente di capire chi abbia appena causato l’ultima catastrofe è parecchio divertente.
Ogni tanto anche nel Dojo si può ridere.
Trent’anni dopo
Tolti il nuovo comparto grafico e le aggiunte moderne, rimane una domanda molto semplice: ha ancora senso giocare R-Type III?
Sì.
E non perché fosse importante nel 1993.
La costruzione degli stage rimane precisa e deliberatamente ostile; la Force continua a essere uno dei sistemi più riconoscibili e versatili del genere e le sue tre varianti aggiungono possibilità interessanti a una formula già solidissima.
Naturalmente gli anni si vedono: alcune imboscate richiedono memoria più che capacità di reazione, ci sono sezioni nelle quali la prima morte sembra quasi obbligatoria e qualche situazione appartiene inequivocabilmente a una concezione dello shoot’em up che oggi incontriamo molto più raramente.
Ma anacronistico e superato non significano la stessa cosa.
Quando una sezione che ci aveva distrutto ripetutamente viene finalmente attraversata alla perfezione, quando la Force viene sganciata esattamente nel momento giusto e quel nemico che ci aveva sorpreso tre partite prima viene eliminato ancora prima di diventare un problema, R-Type III restituisce ancora una sensazione difficilmente replicabile.
Non abbiamo semplicemente superato lo stage.
Abbiamo imparato lo stage.
Sentenza
R-Type Dimensions III compie una scelta molto precisa: non correggere The Third Lightning.
Lo restaura, lo riveste, aggiunge cooperativa e strumenti capaci di rendere meno frustranti alcune delle sue asperità; poi si sposta e lascia che R-Type III continui a fare quello che faceva più di trent’anni fa.
Metterci alla prova.
Qualcuno troverà antiquata la sua dipendenza dalla memoria; qualcun altro utilizzerà Infinite per togliere un po’ di veleno alla formula. Ma sotto la nuova veste continua a esserci uno shoot’em up costruito con precisione, capace di rendere memoria, posizionamento e gestione della Force importanti quanto i riflessi.
Dimensions III dimostra inoltre che modernizzare la grafica non significa cancellare l’identità dell’originale: il suo 3D è bello, coerente con l’evoluzione estetica della serie e perfettamente capace di convivere con il vecchio 2D.
Nuova grafica, vecchio gioco?
Sì.
E meno male.
R-Type III è ancora ostinato, severo e occasionalmente convinto che conoscere in anticipo la strada sia un requisito perfettamente ragionevole.
Non pretende che ci piaccia.
Pretende che impariamo.
Il Dojo approva. Questa è la via.
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