C’è un momento, sfogliando un libro di Bitmap Books, in cui capisci che non stai solo leggendo: stai ricordando. E con Leaps + Bounds: A Visual Guide to Nine Console Generations, quel momento arriva già dalla copertina, perché l’editore britannico ha deciso di fare qualcosa di ambizioso; non celebrare una console, non un genere, non una singola era, ma tutto. Nove generazioni di hardware videoludico, dalle origini fino ai giorni nostri, in un unico denso volume da 336 pagine.
Il punto di partenza è semplice quanto audace: tracciare la storia evolutiva del medium attraverso le macchine che lo hanno reso possibile. Console, portatili, ibridi, outsider, flop colossali e meraviglie dimenticate; tutto trova posto in questo che è, a tutti gli effetti, un archivio culturale di primissimo livello. Se avete mai avuto un Mega Drive sotto l’albero di Natale, se avete passato ore a fissare la confezione di un Neo Geo in un negozio sapendo che non potevate permettervelo, se avete amato un WonderSwan Color senza che quasi nessuno attorno a voi sapesse cosa fosse; questo libro è scritto per voi.
Le illustrazioni di Adam Rufino sono il cuore visivo dell’opera: precise, pulite, capaci di restituire la personalità di ogni macchina con una cura quasi maniacale. Non ci sono fotografie, e questa scelta, che potrebbe sembrare una mancanza, si rivela invece una forza; il risultato è un volume dall’estetica coerente e modernissima, che non invecchierà.
L’impaginazione respira, lascia spazio alle immagini senza risultare mai sterile, e la qualità di stampa, marchio di fabbrica di Bitmap, fa il resto. Carta eccellente, rilegatura solida, il tipo di oggetto fisico che si mette in bella vista, non in fondo a uno scaffale.
I testi non si limitano a elencare specifiche tecniche: contestualizzano, raccontano, scavano nel perché certe console abbiano cambiato le regole del gioco e altre siano scomparse nel nulla nonostante le buone idee. La prefazione di Christopher Taber, CEO di Analogue, l’uomo che forse più di chiunque altro al mondo capisce il valore dell’hardware storico, dà subito il tono giusto; questo è un libro che prende il videogioco sul serio, come merita.
Se proprio si vuole trovare un limite, è quello della profondità: con oltre 150 console trattate in 336 pagine, ogni macchina riceve necessariamente uno spazio contenuto. Chi si aspetta un’analisi approfondita di ogni singola piattaforma resterà parzialmente insoddisfatto, ma non è questo lo scopo dell’opera. Leaps + Bounds è una guida visiva, una mappa del territorio, un punto di partenza perfetto per esplorazioni più profonde; e in questo riesce con una eleganza rara.
Bitmap Books dimostra ancora una volta che i videogiochi non sono solo giochi: sono cultura, design, ingegneria, nostalgia, sogni. E che tutto questo merita di essere stampato, rilegato e conservato. Leaps + Bounds è uno di quei libri che tra dieci anni guarderete con ancora più affetto di oggi; perché la storia che racconta continua a essere scritta, e averla tra le mani in questa forma è un privilegio.
Potete trovare Leaps + Bounds: A Visual Guide to Nine Console Generations sul sito di Bitmap Books a€38,95 più spedizione. Soldi spesi benissimo!
